W filmowej adaptacji powieści Harolda Bella Wrighta z 1907 roku Pasterz zostaje zaatakowany i ranny przez Baldknobbersów. Trafia do chaty rodziny Matthewsów, by dojść do siebie, i angażuje się w ich problemy. Rodzina Matthewsów nie wie, że Pasterz jest w rzeczywistości ojcem młodego artysty Howarda, który przed laty porzucił ich ciężarną córkę. Córka zmarła przy porodzie, a jej syn jest teraz niepełnosprawnym intelektualnie chłopcem o imieniu Pete, który mieszka w lesie. Dochodzi też do miłosnego trójkąta między synem Matthewsów, Young Mattem, piękną Sammy Lane i jej narzeczonym z miasta, Olliem Stewartem. W trakcie filmu dochodzi do bójek i tańców, strzelaniny między szeryfem a bandą Baldknobberów, na jaw wychodzą dawne sekrety, a odnalezione złoto pomaga społeczności.