Na pokładzie statku towarowego. Dwaj holenderscy bracia po sześćdziesiątce. Ich twarze i ciała noszą ślady całego życia spędzonego w podróży po Rheinie, Maas, Dunaju... Urodzili się na wodzie, a statek jest ich jedynym domem. Watna ma 86 metrów długości, 11 metrów szerokości i 12 metrów zanurzenia. Przez większość czasu Harrie i Leon są sami w swojej codziennej rutynie, podczas gdy za burtą krajobraz niespokojnie przesuwa się ze stałą prędkością dwunastu kilometrów na godzinę. Wielkie zakłady przemysłowe i romantyczne zamki. Statki towarowe i luksusowe rejsy. Obserwowane z kabiny brzegi rzeki wydają się niedostępne i ulotne, uwięzione w równoległym stanie czasowym, w którym wszystko zdaje się unosić w zawieszeniu. Posiłki często jedzą samotnie, a na odpoczynek pozostaje niewiele czasu: Watna nie może przerwać swojego wyścigu z czasem, ponieważ zysk z przewozu surowców zaledwie pokrywa koszty żeglugi.