Nick Romano mieszka w biednej kamienicy w południowej części Chicago ze swoją dobrą, lecz uzależnioną od narkotyków matką, Nellie. Zachęca go, by rozwijał swój talent pianistyczny, mając nadzieję, że zapewni mu to lepsze życie. Sąsiedzi Nellie, tacy jak uzależniony od alkoholu były prawnik, który potajemnie ją kocha, pomagają jej trzymać Nicka z dala od Louiego, miejscowego handlarza narkotyków. Jednak przypadkowe spotkanie Nicka i Louiego może na zawsze zmienić bieg wydarzeń.