Tatang Ruding mieszka z wnuczką Ester na ulicach miejskiej części Manili na Filipinach. Tatang zarabia na życie w najprostszy znany sobie sposób – kradnąc i kieszonkując. Pomaga mu w tym Ester, która jest jego pomocnicą i uczennicą. Pewna kradzież kończy się niepowodzeniem i grupa mężczyzn dotkliwie bije Tatanga. Rozgoryczony wyładowuje swoje nieszczęście na Ester i zaczyna czuć się bezużyteczny. Ester z kolei stara się odwdzięczyć Tatangowi, przejmując rolę żywicielki rodziny. Coraz lepiej radzi sobie z kradzieżami, a Tatang uświadamia sobie, że stworzył potwora. Pewnego dnia Tatang słyszy strzał — chwila ta stanie się dla niego sygnałem do przebudzenia i odmieni resztę jego życia.