Wiosną 1927 roku, po tygodniach nieustannych opadów, rzeka Mississippi wezbrała na odcinku od Cairo w stanie Illinois po New Orleans, zalewając setki miast, zabijając nawet tysiąc osób i pozbawiając miliona ludzi dachu nad głową. W Greenville w stanie Mississippi próby powstrzymania rzeki doprowadziły do konfliktu między czarnoskórą większością mieszkańców a arystokratyczną rodziną plantatorów Percy, a także do sporów w samej rodzinie Percy. Dramatyczna opowieść o chciwości, władzy i rasie w czasie jednej z największych klęsk żywiołowych w historii Ameryki.