W Wigilię Bożego Narodzenia szwajcarski pastor Jean Martens przygarnia niewidomą, częściowo sparaliżowaną sierotę i wychowuje ją razem z czwórką własnych dzieci. Gertrude dorasta jednak i staje się kobietą, a Jean stopniowo zakochuje się w niej, nie przyznając się do tego nawet przed samym sobą. Przeciwnie, usypia sumienie, interpretując Pismo Święte na swoją korzyść. Nie dają się jednak zwieść ani jego żona, ani najstarszy syn. Po długo odkładanej operacji Gertrude odzyskuje wzrok, ale szybko przekonuje się, że grzech skaził duszę jej dobroczyńcy.