Próbując odpędzić wspomnienie niepowodzenia obecnego romansu, poeta Hoffmann opowiada historie swoich trzech dawnych miłości — lalkowatej Olympii, wykwintnej kurtyzany Giulietty i ambitnej, lecz delikatnej Antonii — oraz wspomina, jak każdą z nich unicestwił zły wpływ jego rywala. W tej inscenizacji wybitnego reżysera filmowego Johna Schlesingera, ze spektakularną scenografią Marii Bjornson i Williama Dudleya, koszmarny świat Offenbacha ożywa. W gwiazdorskiej obsadzie prym wiedzie Placido Domingo jako Hoffmann: jego trzy miłości śpiewają Ileana Cotrubas, Anges Baltsa i Luciana Serra, a różne wcielenia jego rywala — Geraint Evans, Robert Lloyd, Siegmund Nimsgern i Nicola Ghiuselev. Orkiestrę wykonującą partyturę, w której znalazły się takie przeboje jak „Barcarolle” i „Doll's Song”, poprowadził Georges Pretre.