Śpiewający, rymujący mieszkańcy Hamelin mają nadzieję wygrać konkurs z rywalizującymi miastami i zdobyć królewskie uznanie. W tym celu burmistrz zakazuje zabawy (co jest dość przykre dla dzieci) i odmawia pomocy rywalizującemu miastu, gdy nawiedza je powódź. Jednak szczury (widziane tylko jako cienie), uciekając przed powodzią, masowo najeżdżają Hamelin; magiczny flecista, którego muzykę słyszą tylko dzieci (i szczury), zawiera układ... z którego burmistrz i rada wycofują się, gdy szczury już znikną, czego później żałują.