Urodzony w 1892 roku w Pictou w Nowej Szkocji Kenneth Leslie, chrześcijański socjalista, jako 14-letni cudowny chłopiec rozpoczął studia na Dalhousie University, a następnie pod koniec lat 30. wyjechał do Stanów, by studiować filozofię i teologię. Właśnie wtedy ten nagradzany poeta, zaniepokojony profaszystowskimi i antysemickimi nastrojami w Ameryce, założył postępowe pismo Protestant Digest; jego socjalistyczne poglądy w bezwzględnej epoce zimnej wojny ostatecznie zapewniły mu miejsce wśród 50 czołowych komunistów według magazynu Life, obok Arthura Millera i Alberta Einsteina.