Renee jest francuską modelką malarską, która ucieka od szarej codzienności, zażywając morfinę. Poleca ją neurotycznemu artyście, ponieważ „roznieca ogień geniuszu”. Artysta szybko uzależnia się od narkotyku, a jakość jego prac zaczyna podupadać. Zatrudnia nową modelkę, żeni się z nią i wprowadza ją na tę samą drogę moralnego upadku, aż dręczona poczuciem winy Renee postanawia interweniować, by ocalić ich oboje. Według historyka kina niemego Kevina Brownlowa THE DEVIL'S NEEDLE został zakazany przez władze stanu Ohio, lecz komisja cenzorska zmieniła decyzję, gdy dostrzegła pozytywne przesłanie ukryte pod skandalizującą powierzchnią filmu. To wydanie specjalne przygotowano na podstawie 35-milimetrowej kopii konserwatorskiej wznowionej wersji z 1923 roku. Jedyna znana zachowana kopia wykazuje znaczne ślady rozkładu taśmy azotanowej w niektórych scenach.