Przez 50 lat radio dominowało w eterze i świadomości Amerykanów jako pierwsze „medium masowe”. W Empire of the Air: The Men Who Made Radio Ken Burns przygląda się życiu trzech niezwykłych mężczyzn, którzy wspólnie ponosili główną odpowiedzialność za ten wynalazek i jego wczesny sukces, a których geniusz, przyjaźń, rywalizacja i wrogość splotły się w tragiczny sposób. To historia Lee de Foresta, ekstrawaganckiego syna duchownego, który wynalazł lampę audionową; Edwina Howarda Armstronga, genialnego, wycofanego wynalazcy, który był pionierem technologii FM; oraz Davida Sarnoffaa, ambitnego rosyjskiego imigranta, który stworzył najpotężniejszą firmę komunikacyjną na świecie.