Reputacja Emila jako rozrabiaki sprawia, że sąsiedzi rodziny Svenssonów zbierają pieniądze, by wysłać chłopca do Ameryki. Ale choć Emil przyczynia się między innymi do tego, że jego ojciec utknie w oknie wychodka i zostanie pogryziony przez raki, wszystko zostaje mu wybaczone, gdy sprytnie wygrywa dla rodziny darmowego konia. A kiedy parobek Alfred ciężko choruje, Emil ryzykuje własnym życiem, wyruszając w śnieżycę, by zawieźć najlepszego przyjaciela do lekarza, zanim będzie za późno.