Punktem wyjścia tej opowieści są fotografia, zabawkowa lokomotywa i wycinek z gazety, a jej źródłem — dziecięca fascynacja prawdziwą tożsamością Auke Bert Pattista. To dziecko, dziś dorosłe, zmaga się ze starymi gazetami, dowodami prawnymi i podejrzeniami, które zaciemniają obraz nazisty, będącego niegdyś obiektem jego fascynacji. Dzięki świadkom, niepublikowanym dokumentom i odwiedzanym miejscom przyglądamy się postaci porucznika Waffen SS, który przybył do Hiszpanii i bez trudu się w niej zadomowił. Stopniowo poznajemy osobliwego poliglotę obdarzonego łatwością w nawiązywaniu kontaktów, dobrze znanego w pewnych kręgach, który — w przeciwieństwie do swoich zbiegłych rodaków — nigdy się nie ukrywał, choć kilkakrotnie próbowano go ekstradować. Niewielu wiedziało o mrocznej przeszłości Pattista albo nie chciało o niej wiedzieć. Nazywano go „Katem z Drenthe” za czyny, których nigdy nie żałował.