Wania jest zgorzkniałym, sarkastycznym mężczyzną, który nie może przestać myśleć o zmarnowanych latach i tym, co mogło się wydarzyć. Całe życie harował dla dobra uczonego Serabryakova, który okazał się szarlatanem. Jakby tego było mało, Wania zakochał się w pięknej, młodej, nowej żonie Serabryakova, która nie odwzajemnia jego uczuć.