Na rozległym obszarze pustynnych piasków dwóch mężczyzn wymienia się poradami zdrowotnymi: „Mięso z dzika jest dobre dla płuc” — mówi jeden. „Dziki i świstaki” — odpowiada drugi. Wciskają w piasek pęki słomy, by przeciwdziałać pustynnieniu i burzom piaskowym na pustyni Tengger w północno-zachodnich Chinach. Nieco później widzimy innych ludzi, mężczyzn i kobiety, wykonujących tę samą pracę. Na tym bezkresnym pasie piasku — Tengger ma mniej więcej powierzchnię Holandii — ich wysiłek wygląda na syzyfową pracę. Być może to właśnie wynikające z tego poczucie bezcelowości sprawia, że rozmowy zaczynają przybierać poważniejszy ton. Jeden z dwóch mężczyzn opowiada, jak zostawiła go żona i jak musiał sam wychować dziecko. Kiedyś wyobrażał sobie inne życie, ale życie potoczyło się swoim torem. „Nasz los jest jak mur nie do przebicia” — stwierdza z rezygnacją.