Rzym. Paola Angeli, młoda psychiatra, po niedawnym rozstaniu z mężem Alberto Salvim, reporterem kryminalnym, przeprowadza się do mieszkania z widokiem na duży dziedziniec, otoczony szeregiem innych budynków. Jest Boże Narodzenie. Miasto pustoszeje. Nawet dziedziniec, który Paola widzi z okien podczas długich, bezsennych nocy, wydaje się niezamieszkany, z wyjątkiem kilku pozostałych lokatorów. Pewnego ranka niedaleko budynku, w którym mieszka Paola, w śmietniku zostaje znalezione ciało niezidentyfikowanej blondynki. Alberto prowadzi w imieniu swojej gazety śledztwo w sprawie tajemniczej zbrodni. Paola jest przekonana, że poprzedniej nocy widziała blondynkę w bardzo rzucających się w oczy kolczykach, wchodzącą do budynku C. Romolo, portier, wyklucza jednak taką możliwość, ponieważ wszyscy lokatorzy wyjechali na święta.