Ze względów symbolicznych, religijnych czy estetycznych tatuaże wykonuje się na całym świecie. Co skłania jednak tak wiele osób, w różnym wieku i o różnym statusie społecznym, do modyfikowania własnego ciała mimo bólu? Tatuaż, niekiedy postrzegany jedynie jako wyraz mody, ma w rzeczywistości wielowiekową historię: jak świadczy o tym słynna mumia lodowcowa Ötzi, praktyka ta istniała już ponad pięć tysięcy lat temu.