Maria Papoila, pasterka z Beiry pracująca w Lizbonie, pewnego dnia poznaje bogatego młodzieńca Eduarda, którego bierze za osobę z własnej warstwy społecznej ze względu na jego mundur szeregowca. Jakiś czas później Eduardo, aresztowany jako podejrzany o dokonanie wielkiego rabunku, zostaje porzucony przez swoją samolubną narzeczoną Margaridę, a „dziewczyna od zupy”, choć pogardzana w swoim środowisku i poświęcająca swój honor, pojawia się w sądzie jako kochanka Eduarda, dzięki czemu zostaje on uniewinniony. Nie prosząc o nic w zamian, Maria Papoila wraca do swojej wioski.