Dziewczynka Kalina, mieszkająca na Białorusi, spędza wakacje w domu babci na wsi. Ich wieś znajduje się bardzo blisko obszaru, na którym obowiązuje zakaz osiedlania się z powodu skażenia radioaktywnego. Rodzina Kaliny mieszkała tam wcześniej, ale rozpadła się po ataku matki. Ojciec wyjechał do odległej Moskwy, aby zarobić na koszty leczenia mamy. Pewnego dnia hospitalizowana mama mówi Kalinie: „W mieście zwanym Chernobyl znajduje się zamek diabłów. Rozprzestrzeniają trucizny”. Kalina opowiada o tym babci. Ta śmieje się i mówi: „Bóg ich ukarze”. Jednak babcia choruje, a stan mamy się pogarsza. Kalina zastanawia się, dlaczego Bóg jej nie pomaga. „Jeśli Bóg nic nie zrobi, sama się tym zajmę” — postanawia Kalina i wyrusza do Chernobyl.