Złodziej Mathias Kneißl stał się legendą Bawarii. Film oparty jest na historycznej sprawie kryminalnej i opisuje ostatni rok życia buntownika i ludowego bohatera. W wieku 23 lat wychodzi z więzienia, gdzie odbywał wyjątkowo surową, sześcioletnią karę. Gdy wychodzi to na jaw, traci pracę stolarza i postanawia wyemigrować do Ameryki ze swoją dziewczyną. Ma nadzieję zdobyć pieniądze na podróż, popełniając przestępstwa. W ich trakcie śmiertelnie rani żandarma. Mimo to Mathias Kneißl nie opuszcza okolicy i pozostaje na zapleczu Dachau. Dopiero gdy jego dziewczyna go zdradza, udaje się odnaleźć jego kryjówkę. Gospodarstwo przez kilka dni oblega 300 policjantów, a następnie ostrzeliwuje. Kneißl zostaje ciężko ranny i trafia do kliniki w Monachium, a w 1902 roku zostaje ścięty w Augsburgu.