W 1989 roku pięciu czarnoskórych i latynoskich nastolatków z Harlemu zostało aresztowanych, a następnie skazanych za zgwałcenie białej kobiety w Central Parku w Nowym Jorku. Spędzili w więzieniu od 6 do 13 lat, zanim seryjny gwałciciel przyznał, że sam popełnił tę zbrodnię, co doprowadziło do uchylenia ich wyroków. Na tle podupadającego miasta nękanego przemocą i napięciami na tle rasowym jest to opowieść o tej przerażającej zbrodni, pochopnym osądzie policji, mediach domagających się sensacyjnych historii oraz oburzonej opinii publicznej, a także o pięciu życiach wywróconych do góry nogami przez tę pomyłkę wymiaru sprawiedliwości.