W małej wiosce nad jeziorem Pejpus panuje poruszenie – jutro ślub. Masha i Ivan są młodzi, piękni, a wszyscy chcą, żeby uroczystość się udała. Tylko wszyscy wiedzą, że Masha nie kocha Ivana, lecz Petera, który odsiaduje wyrok za kłusownictwo. Trafił do więzienia i powiedział jej: „Nie czekaj”. Kiedy jednak Peter dowiaduje się, że Masha spodziewa się jego dziecka, ucieka z więzienia i tuż przed ślubem nagle pojawia się w rodzinnej wiosce. A Masha na kilka godzin przed ślubem uświadamia sobie, że nie będzie w stanie żyć z Ivanem.