Opowiada głównie historię Chang Kuan, wybitnego zabójcy na dworze cesarskim, który pod koniec dynastii Qing padł ofiarą intrygi współpracowników. Po zranieniu i wpadnięciu do morza został uratowany przez zagraniczny statek towarowy przewożący chińskich robotników. Doświadczył wielu trudów, takich jak niewolnictwo i ucisk ze strony cudzoziemców, ataki piratów i burze, aż w końcu odnalazł tajemniczych Maorysów. Dzięki pomocy innych Chang Kuan dotarł do Nowej Zelandii. W tym czasie, polegając na swojej odwadze i mądrości, poprowadził chińskich robotników ku wolności od ucisku i cierpienia, dając im szansę na rozpoczęcie nowego życia na obczyźnie, przy wydobyciu złota.