Uznany matematyk dowodzi kierownictwu zakładu, że nową walcownię rur należy zatrzymać i udoskonalić. Konflikt burzy życie osobiste jego córki, porzuconej przez narzeczonego — kierownika walcowni rur, karierowicza i tchórza. Ulegając namowom przyjaciela, bohater postanawia porzucić działalność praktyczną i przenieść się do Sverdlovska, by całkowicie poświęcić się nauce. Jednak zdając sobie sprawę, że źródłem jego talentu jest praktyka, wraca do swojej macierzystej fabryki...