Po zdemobilizowaniu Ivan Cheprasov podejmuje pracę w bazie samochodowej. Kierownik przydziela Ivanowi starą ruinę, której nikt nie zadał sobie trudu naprawić. „Colombina” — tak kierowcy żartobliwie przezwali stary samochód — staje się dla Ivana „próbą charakteru”, wystawiając na próbę jego wytrwałość i umiejętności. Colombina jest też mocno uczłowieczoną metaforą metalu w życiu Ivana, kontynuując tradycję radzieckiego realizmu socjalistycznego poprzez ukazanie kolejnego archetypu — tym razem idealnego szofera.