Na bezkresnym kazachskim stepie, w domu na wzgórzu, mieszka starzec Agatai. Jego ukochana żona zmarła dawno temu, nie mieli dzieci, nie zostało też żadnych krewnych. Agatai jednak się nie poddaje, jego życie wypełniają troski i praca. Dba o swoje skromne gospodarstwo i, jak potrafi, chroni rozległy step, który uważa za swoją ojczyznę. Starzec dokonuje też kolejnego dobrego uczynku: adoptuje dziecko, które uciekło z sierocińca i przypadkiem trafiło do domu na wzgórzu.