Prawie 3600 lat temu wschodnią część Morza Śródziemnego wstrząsnęła erupcja wulkanu Santorini, położonego na północ od Krety. Zniszczyła kilka miast portowych i pokryła cały region grubą warstwą popiołu. Ta kataklizm, od dawna uznawany za przyczynę upadku cywilizacji minojskiej, wciąż rodzi wiele pytań, na które odpowiedzi ma przynieść zakrojony na szeroką skalę międzynarodowy projekt głębokomorskich odwiertów. Przygotowywana przez sześć lat Expedition 398 zgromadziła zespół naukowców z ośmiu krajów na pokładzie statku badawczego wyposażonego w najnowocześniejszą technologię. Jej cel: pobrać próbki z kaldery Santorini, aby ustalić wiek i historię wulkanu oraz ocenić związane z nim zagrożenie.