W 1915 roku rosyjski artysta Malevich ogłosił Czarny kwadrat na białym tle ikoną swoich czasów i tym samym stworzył nową formę sztuki, wyzwoloną od przedmiotów – suprematyzm. Początkowo wspierana przez bolszewików, jego „formalistyczna” sztuka wkrótce została uznana za kontrrewolucyjną. 50 lat później, w 1989 roku, w amsterdamskim Stedelijk Museum odbyła się pierwsza obszerna retrospektywa twórczości Malevicha poza Rosją. To właśnie tutaj Barrie Gavin przedstawia etapy twórczości artysty i jego historię życia. Odkrywa przy tym najbardziej różnorodne „izmy” XX wieku oraz jednego z najważniejszych pionierów sztuki abstrakcyjnej.