Jeśli „Das Rheingold” kończyło się władzą bogów w Valhalli, druga część „Der Ring des Nibelungen” rozpoczyna się od śmiertelnika, który samotnie na Ziemi stawia czoła szalejącej burzy. Siegmund, zwany ściganym wojownikiem, na krótko znajduje spokój w ukrytej chacie, gdzie spotyka piękną, lecz równie nieszczęśliwą Sieglinde. Rozkwita między nimi namiętne i naturalne uczucie, ale jednocześnie wychodzi na jaw ukryta przeszłość, która przypieczętuje ich los.