Georges Gauthier, młody wikariusz z małej wioski na północy Francji, doświadczający pustki swojego posłannictwa, postanawia pójść za miejscową młodzieżą, która niemal w całości wyjeżdża do miasta w poszukiwaniu pracy. Chcąc nadal pozostawać w kontakcie z żywotnymi siłami swojej wioski, postanawia podjąć pracę hutnika. Georges osiedla się na przedmieściach, dzieląc mieszkanie ze starszym od siebie księdzem-robotnikiem. Ma nadzieję nadać nowe znaczenie swojemu powołaniu, żyjąc takim samym życiem jak robotnicy w hucie stali...