Młody pisarz o imieniu Espen Arnakke opowiada historię swojej ucieczki z małego duńskiego miasteczka Jante. Espen wchodzi na pokład statku płynącego do Nowej Fundlandii, ale ciężkie warunki na statku sprawiają, że ucieka z niego i trafia do małego miasteczka Misery Harbour. Tam poznaje dziewczynę swoich marzeń. Jego namiętność ustępuje jednak miejsca zazdrości, gdy jeden z mężczyzn ze statku w tajemniczy sposób pojawia się w miasteczku i postanawia uprzykrzyć Espenowi życie.