Utwór inspirowany jest niejednoznaczną postacią Al-Muqannaʿa („Zasłoniętego”), farbiarza, który w VIII wieku stał się duchowym i politycznym agitatoriem na południu Azji Środkowej. Rozważa kulturowe i polityczne echa jego rewolucyjnych idei. Al-Muqannaʿ głosił ideologiczny synkretyzm zoroastryzmu, mazdakizmu i buddyzmu, a swoim „Ubranym na Biało” uczniom otwierał oczy na ówczesny porządek, kwestionując wyzysk ziemi, autorytarną scentralizowaną władzę i represje religijne. Jego dziedzictwo, które dziś można uznać za „protosocjalistyczne”, zostało przejęte przez regionalny radziecki aparat propagandowy i przedstawione jako rodzimy, bohaterski wzór tego, jak powstać i walczyć o wspólnotowy podział własności i bogactwa.