Od 1972 do 1974 roku Joris Ivens i Marceline Loridan, wraz z chińską ekipą filmową, dokumentowali ostatnie dni rewolucji kulturalnej, oznaczające koniec pewnej epoki. Ogromny materiał, który nakręcili, zmontowano w 14 filmów o różnej długości. Koncentrując się na zwykłych ludziach rozsianych po rozległym obszarze geograficznym — z których wielu żyło i pracowało w kolektywach — filmowcy zarejestrowali wyjątkowy moment w historii, a także uchwycili niektóre z trwalszych aspektów chińskiej kultury.