Wigilia przesilenia letniego w Norymberdze, a prawdziwy szewc-poeta Hans Sachs i gildia mistrzów śpiewaków oddają się sztuce poezji i muzyki zgodnie z tradycjami i zasadami. Córka złotnika Eva i rycerz Walther von Stolzing zakochują się w sobie, lecz ojciec Evy obiecał ją zwycięzcy nadchodzącego konkursu pieśni. Czy pod mądrym przewodnictwem Sachsa Walther zdoła na czas opanować sztukę mistrza śpiewaka, zdobyć rękę Evy i odeprzeć wyzwanie głupiego miejskiego pisarza Beckmessera?