Ma Chenggang, zamożny mężczyzna z miasta Xihong, obawia się, że jego najstarszy syn jest zbyt rozpieszczony, by go zastąpić. Zdeterminowany, by wychować zdolnego następcę, obiera niekonwencjonalne podejście. Ukrywają swój majątek, przeprowadzając się z rodziną do podupadłej dzielnicy, i podtrzymują pozory biedy, aby jego syn mógł rozwinąć takie cechy jak pracowitość, wiedza, oszczędność, sprawność fizyczna i wytrwałość.