Pod koniec XIX wieku sierota zamieszkuje z ciotką i wujkiem w Normandii. Dziewczynka zostaje przyjęta do rodziny nie tylko z filantropii, lecz także dlatego, że ma duży spadek powierzony powiernictwu. Dorasta i zakochuje się w swoim kuzynie, nieudaczniku i lekkoduchu, któremu później, jako młoda kobieta, pomaga wyjść z kłopotów finansowych. Po śmierci ciotki przejmuje prowadzenie domu i wspiera finansowo rodzinę. Planowane małżeństwo z kuzynem nie dochodzi do skutku, gdy pojawia się rywal. To historia bezinteresownej kobiety, która mimo rozczarowań i podłości innych nie pozwala, by odebrały jej radość życia.