Jakob jest synem ubogiego wieśniaka. Z powodu nieśmiałości, przez którą ucieka nawet przed myszami, często staje się obiektem drwin. Nieprzychylny jest mu nawet król. Pewnego dnia wysyła Jakoba do diabła po trzy złote włosy, co ma oznaczać pewną śmierć Jakoba. Naiwny Jakob wyrusza jednak w drogę i obiecuje po drodze uciskanym poddanym króla, że poprosi diabła o sposób na uwolnienie ich od niedoli.