Dwaj podróżnicy, Boualem i Sekfali, przemierzają wrogi i bezkresny pustynny krajobraz. Boualem ciągnie wózek, na którym piętrzą się stare książki, obrazy, relikwie i wspomnienia Sekfaliego. Dwóch mężczyzn, dwa podejścia do życia, dwie wizje świata. Skąd przybywają i dokąd zmierzają? Ich podróż byłaby zupełnie spokojna i szczęśliwa, gdyby nie przeszłość, która każdego z nich w sobie nosi i kształtuje odmienne wizje przyszłości. Dzieciństwo Boualema naznaczyła algierska wojna wyzwoleńcza. Jego marzeniem jest stworzenie społeczeństwa socjalistycznego, które uważa za jedyną drogę do zbawienia. Sekfali, który próbuje odwieść Boualema od dalszej podróży, ma arystokratyczne podejście. Dla niego socjalizm jest herezją, a ludzie nie lubią odpowiedzialności — działają tylko wtedy, gdy przywódca im to nakaże.