Co kilka dni w Nowym Jorku maszynista metra zatrzymuje pociąg, wypowiada przez radio frazę „12-9” i czeka, co może się wydawać wiecznością, aż przybędzie policjant, by skontrolować pociąg i tory. W terminologii Metropolitan Transportation Authority określenie 12-9 oznacza zderzenie pociągu z człowiekiem. W 2019 roku M.T.A. odnotowało sto dziewięćdziesiąt pięć przypadków 12-9 — najwięcej od co najmniej dekady. Około jedna trzecia z nich kończy się śmiercią. „After the 12-9” śledzi losy trojga maszynistów metra, którzy po udziale w śmiertelnych wypadkach zmagają się z PTSD, koszmarami i poczuciem winy, przechodząc proces powrotu do równowagi. Choć każde z nich ma teraz inny stosunek do swojej pracy, łączy ich wspólne doświadczenie bardzo specyficznego rodzaju żałoby: ciężar emocjonalny śmierci, której nie mogli zapobiec.