Koka jest jedną z najbardziej kontrowersyjnych roślin na świecie. Na Zachodzie kojarzy się ją przede wszystkim z narkotykiem rekreacyjnym, kokainą, którą po raz pierwszy wyprodukowano w Europie w XIX wieku i która dała początek brutalnemu systemowi handlu narkotykami i uzależnień. Lecznicze i pobudzające właściwości tej rośliny nadały jej znaczenie kulturowe i duchowe dla rdzennej ludności regionu Andów, jednak o tym fakcie rzadko wspominają podręczniki historii, co między innymi wskazuje na dominację Zachodu w obszarze wiedzy. Od 2018 roku kolumbijska reżyserka Laura Huertas Millán zgłębia temat koki w swojej twórczości.