CLEANING AND CLEANSING opowiada o blaskach i nędzy higieny. Nie uciekając się do wywiadów ani objaśniającego komentarza zza kadru, przedstawia swój temat w sposób, który można odczuć zmysłami. Przyjmuje przy tym analityczne podejście, ujmujące higienę jako porządek „zdrowego” i „szkodliwego”, znajdujący odzwierciedlenie w instytucjach, architekturze i procesach produkcyjnych oraz regulujący ludzkie zachowania. Film porusza tym samym temat, który od początku nowoczesności zajmuje centralne miejsce w naszym społeczeństwie: optymalizację i ulepszanie życia, które — jeśli dąży się do nich z nadmiernym zaangażowaniem i beztroską — mogą szybko obrócić się przeciwko sobie.