Rok 1936, w następstwie okupacji Etiopii przez faszystowskie Włochy, na oczach niedowierzających mieszkańców małego miasteczka we włoskiej prowincji etiopski książę i partyzant Abraham Imirrù jest więziony w ptaszarni w ogrodzie miejscowego podesty. Jednak dla małego Emilio, niedawno przymusowo wcielonego do organizacji i oderwanego od rzeczywistości Balilli, jest on Sandokanem, żywcem wyjętą postacią z powieści Salgariego... i zostanie jego bohaterem.