Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie Dumas urodził się w 1762 roku na Karaibach jako niewolnik i wbrew wszelkim przeciwnościom awansował w szeregach armii, zostając rewolucyjnym francuskim generałem. Syn arystokraty, markiza Alexandre’a Antoine’a Davy’ego de la Pailleterie, i afrykańskiej niewolnicy, Marie-Cessette Dumas, został pierwszym czarnoskórym dowódcą w randze generała, a zarazem najwyżej postawionym czarnoskórym dowódcą we francuskich siłach zbrojnych, i służył pod dowództwem Napoleona Bonapartego. Jednak mimo licznych dokonań, które przyniosły mu przydomek „Czarny Diabeł”, jego rola w rewolucji francuskiej została umniejszona, a Bonaparte odmówił mu nawet pełnej emerytury i przyznania Legii Honorowej.