W drodze do domu, samolotem do Nowego Jorku, nastoletnia Sarah poważnie choruje. Zbyt późno zdaje sobie sprawę, że to coś więcej niż przeziębienie, a ponieważ jej rodzice wciąż są na wakacjach, załamuje się na środku ulicy i wkrótce umiera w szpitalu — na dżumę, jak odkrywają przerażeni koronerzy. Próbując utrzymać to w tajemnicy przed opinią publiczną, by uniknąć paniki, komisarz ds. epidemii, dr Nora Hart, musi ustalić tożsamość Sarah i odnaleźć wszystkich, którzy mieli z nią kontakt. Jeśli choć jedna osoba jej umknie, dżuma może w ciągu kilku dni zabić połowę mieszkańców miasta!