W okupowanej przez Brytyjczyków Nigerii zmarł król ludu Joruba, Alafin, a obowiązkiem jego koniuszego, Elesina, jest towarzyszyć mu w zaświatach. Elesin, rozkoszując się uciechami tego świata, z dumą oczekuje przejścia do następnego, lecz święty rytuał zostaje przerwany, co prowadzi do nieprzewidzianej tragedii. To arcydzieło laureata Nagrody Nobla Soyinki, inspirowane prawdziwym wydarzeniem, opowiada o społeczności, która stara się podtrzymać swoją kulturę w obliczu władzy kolonialnej.