Na letnim obozie językoznawczym ma się odbyć konkurs prac badawczych studentów z różnych ośrodków akademickich. Przyjeżdżają również pracownicy naukowi, wśród których jest docent Jakub Szelestowski – inteligentny, cyniczny i wyrachowany karierowicz. Kierownictwo w obozie przydzielone zostaje Jarosławowi Kruszyńskiemu. Młody asystent jest sprawiedliwy i obiektywny, a studentów traktuje w sposób partnerski. Przedsięwzięciu patronuje prorektor – snob i cwaniak, który prawdopodobnie habilitację uzyskał drogą plagiatu. Asystent Kruszyński nie potrafi się pogodzić z konformizmem kadry naukowej, brakiem obiektywizmu i ślepym podporządkowaniem prorektorowi…