Madame Vavin umiera samotnie w małej francuskiej wiosce, a nikt nie wie o jej drugim małżeństwie zawartym w Anglii. W konsekwencji jej pierwszy mąż, James Fullerton, i jego despotyczna siostra Cornelia przejmują opiekę nad jej młodą córką Dorą. Purytańska para zabiera Dorę do Ameryki, ale nie pochwala jej żywiołowego usposobienia, zwłaszcza gdy Dora postanawia związać swoją przyszłość z teatrem. Na scenie Dora poznaje dramaturga Willarda Holcomba i zakochuje się w nim, lecz zaszczepione przez Fullertona i jego siostrę lęki nie pozwalają jej zaangażować się uczuciowo. Gdy Dora rozpacza nad swoim losem, profesor Vavin, który od lat jej szuka, odnajduje córkę i wyjaśnia jej, że miłości nie ma się czego bać. Odzyskawszy w ten sposób pewność siebie, Dora może dalej żyć.