Podróżnik przybywa do rezydencji Usherów, by odwiedzić dawnego przyjaciela, Rodericka Ushera. Na miejscu odkrywa jednak, że Roderick i jego siostra Madeline zapadli na tajemniczą chorobę: zmysły Rodericka stały się boleśnie wyostrzone, a Madeline niemal popadła w katatonię. Tego wieczoru Roderick opowiada gościowi o starej klątwie rodu Usherów: ilekroć w rodzinie rodziło się więcej niż jedno dziecko, wszystkie rodzeństwo popadało w obłęd i umierało straszną śmiercią. W miarę upływu dni skutki klątwy osiągają przerażający punkt kulminacyjny.