ZAAD opowiada autobiograficzną historię Driesa Meddensa. Po śmierci matki opieka nad chorującym na chorobę afektywną dwubiegunową ojcem spada na barki Driesa. Przekonuje się, jak brutalnie i bezwzględnie społeczeństwo oraz psychiatria traktują pacjentów. Jego ojciec w końcu umiera w odosobnieniu. Podczas opróżniania domu rodziców Dries znajduje stary list od dziadka. Okazuje się, że prowadził on intensywne, owocne życie. Jest założycielem znanej na całym świecie firmy zajmującej się hodowlą roślin z nasion, a mimo to znajduje czas na malowanie, pisanie dzienników i prowadzenie ożywionej korespondencji. Dries dostrzega podobieństwa między dziadkiem, ojcem i sobą. Powoli narasta w nim obawa, że choroba psychiczna ojca może być dziedziczna. Przeglądając rodzinne archiwum filmów i zdjęć, w którym natrafia na dramatyczne, a czasem zabawne znaleziska, Dries próbuje znaleźć odpowiedzi. Konsultuje się również z psychiatrą. Rozmowy z nim oraz przeglądanie materiałów archiwalnych pomagają Driesowi spojrzeć na chorobę afektywną dwubiegunową z nowej perspektywy.