Ten szczery dokument ukazuje kulisy najbardziej ryzykownych negocjacji pracowniczych w historii Canadian Auto Workers (obecnie UNIFOR), największego związku zawodowego w kanadyjskim sektorze prywatnym. Dla doświadczonego negocjatora Buzza Hargrove’a, przewodniczącego związku, rozmowy de Havilland/Bombardier okazują się najtrudniejszymi w jego karierze. Hargrove musi walczyć nie tylko z firmą, lecz także z lokalnymi oddziałami własnego związku. Wszystko idzie nie tak. Hargrove musi wybrać między solidarnością z pracownikami a ocaleniem tysięcy miejsc pracy. Jego decyzja, poprzedzająca ją walka i jej wynik składają się na pełen napięcia obraz ruchu związkowego lat 90., przedstawiony bez upiększeń. „The Negotiator”, rozgrywający się na zmiennym gruncie zglobalizowanej gospodarki, ukazuje demokrację, przywództwo i ich cenę w zaciętej walce o miejsca pracy i władzę.